せっかちでおせっかいなモノづくりの現場
-大阪工作所 川田洋平さん-

世の中には、普段は注目されないけれど、実はスゴい人や仕事がたくさんある。今回取り上げるのは、工場密度日本一の東大阪市。その中でも「株式会社 大阪工作所」は、大阪人の目立ちたがり屋なイメージとは対照的に、僕たちの生活を陰から支えてくれる縁の下の力持ちだった。

 _______

[髪の毛より細かく 空より高い]

大阪工作所は、工業製品の部品や専用機械、効率的な大量生産に欠かせない「治具」などを製造するモノづくり企業だ。「車の部品、ペットボトルのラベルを印刷する機械のパーツなど、様々なものをつくっています。身の回りのものはほぼすべて工業製品ですから、それらができるまでには必ず東大阪の中小企業が関わっていると言えるかもしれません。」と代表の川田さん。

大阪工作所の強みは、髪の毛の太さの80分の1の細かさに対応する高精度な製造技術だ。航空業界の大企業と直接提携し、ジェット機の翼部分やH2ロケットの部品製造を任されている。身近なものから空の旅まで、僕たちの暮らしのいたる所に大阪工作所の部品が使われている。

 _______

[せっかちでおせっかいなプロフェッショナル]

大阪工作所は、受注した仕事を自社ですべて抱えこまず、近くの中小企業と協力して完成させることも多い。狭い範囲に多様な専門性を持った工場が日本一集まる東大阪だからこそ、「ここはA社さん、それはB社さんに任せよう」が可能なのだ。「得意なことを分担した方が仕事が早く、モノの品質も良いんです。仕事を受けた企業も儲かるし、協力企業も儲かるし、お客さんも安く調達できる。win-win-winですね。」

すぐに思い通りの部品がほしいお客さんと、専門外の願いでもなんとか聞いてあげたい世話焼きなモノづくり企業。各企業が開発した多様な技術が積極的に交流するからこそ、新しいイノベーションも生まれる。東大阪には、何十年もの時間をかけて「せっかちとおせっかい」のいい関係が育まれていた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

｜丁寧な仕事をこつこつと｜

1939年の創業以来、精密な仕事で僕たちの生活を支えてきた大阪工作所。20年以上前から、東大阪の製造業のために公立高校・中学校の職業体験や幼稚園の工場見学、そしてJICAを介し世界中からの工場視察を受け入れている。「大変は大変です。でもね、少子化も進む中で、早いうちから少しでもモノづくりに興味を持ってもらえるよう頑張っています。将来、うちでなくても東大阪のどこかの工場に勤めてくれたら、東大阪のモノづくりのまちを維持できるかなと。」

川田さんの話からは、人々の仕事や生活の基盤をつくる仕事への誇りと自負が垣間見える。LiLo Coffee Roastersも、「楽しいコーヒー」を大阪から世界中に拡げようとしている一方で、メディア業界やIT業界など複数の大手企業に、社員がオフィスで飲むコーヒーを供給している。この記事を読んでくれたあなたの日常にも、大阪工作所の部品やリロのコーヒーが潜んでいるかもしれない。僕たちの仕事のふだんは表に出ない部分が、なんだかとても誇らしくなった。

 大阪ブレンド（モノづくり）ができるまで

■ オンリーワンの技術が日本一集まるまち

オンリーワンの技術が日本一集まるまち商売上手でしゃべくり上手なだけが、大阪人じゃない！工場密度が全国一位の東大阪市は、最先端の技術の宝庫だ。歯ブラシにスマホにパソコン、はたまたロケットまで。多様な専門技術を持つ工場が互いに協力しながら、客のせっかちな注文に驚きの早さで応えていく。

密なコミュニケーションを取れる距離に中小企業が密集しているからこそ、東大阪は「行けばなんでも揃う、なんでも作れる」モノづくりのまちなのだ。

■「モノづくり」から 職人のブレンドコーヒーをつくる

 ここからは焙煎士 中村圭太の腕の見せ所！「モノづくり」から分かる東大阪の特徴をもとに、ブレンドの味わいを構築していく。

• 高度な専門技術を持ったスペシャリストが集まる
• 気づかないところで生活を支える、縁の下の力持ち 
• 中小企業同士の見事な連携プレー
• 客の要望になんとか応えようとするおせっかいさ

オーソドックスでどっしりとした2種類の豆をベースに、インパクトのあるフレーバーが顔をのぞかせる。ひたむきさとチャレンジ精神をイメージした味わいに仕上げた。仲間とおしゃべりしながら一緒に飲めば、共同作業が捗るかも？